¿Qué es una frecuencia respiratoria normal?
Las frecuencias respiratorias cambian en función de muchos factores de salud y actividad. Las frecuencias respiratorias normales también difieren en adultos y niños.
La frecuencia respiratoria es la cantidad de respiraciones que una persona toma cada minuto y es uno de los principales signos vitales, junto con la presión arterial, el pulso y la temperatura.
Cuando una persona inhala, el oxígeno ingresa a sus pulmones y viaja a los órganos. Cuando exhalan, el dióxido de carbono abandona el cuerpo. Una frecuencia respiratoria normal juega un papel fundamental para mantener uniforme el equilibrio de oxígeno y dióxido de carbono.
Rango respiratorio normal en adultos
Aunque la frecuencia respiratoria normal puede variar ligeramente entre individuos, existe un rango que los médicos y enfermeras consideran habitual.
La frecuencia respiratoria normal para adultos sanos es de entre 12 y 20 respiraciones por minuto.
A esta frecuencia respiratoria, el dióxido de carbono sale de los pulmones al mismo ritmo que lo produce el cuerpo. Las frecuencias respiratorias inferiores a 12 o superiores a 20 pueden significar una interrupción en los procesos respiratorios normales.
Rangos respiratorios normales en niños
Las frecuencias respiratorias normales para niños en respiraciones por minuto son las siguientes:
- nacimiento a 1 año: 30 a 60
- 1 a 3 años: 24 a 40
- 3 a 6 años: 22 a 34
- 6 a 12 años: 18 a 30
- 12 a 18 años: 12 a 16
Cómo medir la frecuencia respiratoria
Para determinar si la frecuencia respiratoria de una persona es normal, es fundamental medirla en reposo. Recuerde, el ejercicio o incluso caminar por una habitación puede afectar la frecuencia respiratoria de una persona.
Para tomar una medida precisa, observe cómo el pecho de la persona sube y baja. Una respiración completa comprende una inhalación, cuando el pecho se eleva, seguida de una exhalación, cuando el pecho cae.
Para medir la frecuencia respiratoria, cuente el número de respiraciones durante un minuto entero o cuente durante 30 segundos y multiplique ese número por dos. .
¿Qué significa si su frecuencia respiratoria es anormal?
Un área en la base del cerebro controla la respiración. El cerebro envía señales desde el cerebro a los músculos respiratorios. La respiración se produce principalmente de forma automática, lo que significa que una persona no tiene que pensar en ello.
A veces, el cuerpo necesita ajustar la frecuencia respiratoria. Los receptores en el cerebro detectan poco oxígeno o mucho dióxido de carbono y envían señales al cuerpo, lo que puede cambiar la frecuencia respiratoria.
Tener una frecuencia respiratoria anormal puede indicar una variedad de cosas. En algunos casos, una frecuencia respiratoria alta o baja se debe a una actividad, como el ejercicio, y no es una indicación de que haya algo mal.
A veces, sin embargo, diversas enfermedades, lesiones y sustancias pueden provocar un cambio en la respiración. En un entorno médico, una frecuencia respiratoria anormal, especialmente si es demasiado rápida, puede indicar un problema de salud.
Un estudio que involucró a más de 15,000 personas que habían visitado el departamento de emergencias, indicó que una frecuencia respiratoria alta era un predictor del empeoramiento de los problemas médicos después del alta. Las personas que tenían una frecuencia respiratoria más alta regresaban al hospital con más frecuencia que aquellas con una frecuencia respiratoria normal.
Hay varios factores que afectan la frecuencia respiratoria de una persona, incluidas las lesiones, el ejercicio, las emociones, el estado de ánimo y una variedad de afecciones médicas.
Causas de la frecuencia respiratoria alta
La ansiedad puede ser una causa de respiración alta.
Las causas comunes de respiración alta incluyen:
- Ansiedad: las personas pueden respirar más rápido cuando tienen miedo o ansiedad. La respiración rápida o hiperventilación es un síntoma común de los ataques de pánico. La respiración rápida generalmente pasará una vez que desaparezca la ansiedad.
- Fiebre: a medida que la temperatura corporal aumenta con la fiebre, la frecuencia respiratoria también puede aumentar. El aumento es la forma en que el cuerpo intenta deshacerse del calor.
- Enfermedades respiratorias: diversas enfermedades pulmonares, como el asma, la neumonía y la EPOC, pueden dificultar la respiración, lo que puede provocar un aumento de la frecuencia respiratoria.
- Problemas cardíacos: si el corazón no bombea adecuadamente para llevar oxígeno a los órganos, el cuerpo puede reaccionar respirando más rápido.
- Deshidratación: la deshidratación puede aumentar la frecuencia respiratoria a medida que el cuerpo intenta llevar energía a las células.
Causas de la frecuencia respiratoria baja
Los factores que pueden causar una frecuencia respiratoria baja incluyen:
- Sobredosis de drogas: una sobredosis de ciertas drogas, como narcóticos, puede deprimir el impulso respiratorio en el cerebro, lo que lleva a una frecuencia respiratoria baja.
- Apnea obstructiva del sueño: la apnea del sueño implica un bloqueo de las vías respiratorias a menudo debido a la relajación de los tejidos blandos de la garganta. El bloqueo provoca breves pausas en la respiración y puede disminuir la frecuencia respiratoria general.
- Lesión en la cabeza: las lesiones en la cabeza pueden afectar el área del cerebro que desempeña un papel en la respiración, lo que puede provocar una respiración baja.
Cuando ver a un doctor
Una variación leve de la frecuencia respiratoria normal puede no ser motivo de preocupación. Pero en algunos casos, una frecuencia respiratoria demasiado alta o demasiado baja puede ser un signo de un problema médico.
Si la frecuencia respiratoria es muy anormal o si una persona tiene signos de infección como fiebre, fatiga o dolor de garganta, es posible que se beneficie de consultar a un médico.
Las personas que tienen enfermedades pulmonares, como enfisema, asma y bronquitis crónica, también pueden querer ver a un médico si su frecuencia respiratoria es anormal. Puede ser una señal de que su enfermedad pulmonar está empeorando.
Busque ayuda inmediata si se presenta alguno de los siguientes:
- Dolor de pecho
- piel azulada
- sonidos de gorgoteo durante la respiración
- respirando muy pocas respiraciones por minuto
panorama
Una frecuencia respiratoria normal varía según la edad y los niveles de actividad. Pero varias afecciones, incluidas enfermedades y lesiones, también pueden provocar una frecuencia respiratoria demasiado alta o demasiado baja.
Es importante tomar una medición precisa de la frecuencia respiratoria para determinar si es anormal o no. En algunos casos, una frecuencia respiratoria anormal puede ser una indicación de un problema médico subyacente que requiere tratamiento.
